La science pour la sécurité

Nous avons tous déjà vu les tampons et les appareils qu'utilise le personnel aux contrôles de sécurité dans les aéroports pour vérifier la présence de substances explosives dans les bagages à main. Aussi, nous sommes habitués de voir les policiers vêtus de minces gilets pare-balles dans l'exercice de leurs fonctions quotidiennes, ce qui contraste fortement avec les gilets plus lourds et encombrants d'autrefois. Toutefois, peu d'entre nous songent à la provenance de tels outils et équipements ou aux technologies qui en sont à l'origine.

Les Forces canadiennes bénéficient depuis longtemps d'une solide capacité de recherche en matière de défense qui leur permet notamment de détecter et de contenir des menaces graves et de protéger leurs soldats contre des armes ou des substances dangereuses dans le cadre d'opérations militaires. Aujourd'hui, compte tenu de la puissance de feu grandissante d'organisations criminelles et terroristes de plus en plus averties, comme celles qui tentent d'introduire illégalement des armes ou des objets interdits par l'intermédiaire des ports, des aéroports et des postes frontaliers terrestres, les agents d'application de la loi du Canada doivent aussi s'adapter pour se protéger et tenir les Canadiens à l'écart du danger.

Le Centre des sciences pour la sécurité est un nouvel établissement de recherche qui est chargé de répondre aux besoins des agents de la paix civils ainsi que des militaires. Une initiative conjointe de Recherche et développement pour la défense Canada, Sécurité publique Canada et 19 autres ministères et organismes du gouvernement du Canada, le Centre met au point des solutions d'avant-garde pour répondre à des incidents majeurs faisant intervenir des substances dangereuses, à des catastrophes naturelles et à des risques de terrorisme.

Le Centre gère deux programmes importants : le Programme technique de sécurité publique et l'Initiative de recherche et de technologie chimique, biologique, radiologique, nucléaire et explosifs. Ces programmes réunissent les meilleurs chercheurs et scientifiques à l'échelle du gouvernement, de l'industrie et d'établissements universitaires de premier plan afin d'aider les agents de la paix et les militaires à garder leur avance sur les criminels et les terroristes sur le plan des capacités.

Dans le cadre du Partenariat pour la sécurité et la prospérité (PSP) de l'Amérique du Nord, le Canada et ses partenaires collaborent à des recherches faites à l'interne et par d'autres pays qui doivent faire face à des difficultés semblables, à mesure qu'ils renforcent collectivement la capacité d'assurer l'intégrité des frontières et d'enrayer les activités criminelles.

Par le truchement du PSP, le Centre et le département américain de la Sécurité intérieure ont rassemblé des experts lors d'un atelier binational en vue de discuter du matériel nécessaire pour protéger les premiers intervenants contre les risques d'origine radiologique ainsi que de moyens pour réduire l'ampleur des dégâts ou des blessures associés à des événements faisant un grand nombre de blessés. Une telle collaboration fera en sorte que les forces policières, les militaires et les coordonnateurs d'urgence en Amérique du Nord soient mieux préparés, formés, équipés et protégés.

«Par l'intermédiaire du Centre des sciences pour la sécurité, nous travaillerons à mettre au point des solutions scientifiques qui donnent aux autorités civiles et au personnel des Forces canadiennes les outils voulus pour mieux assurer la sûreté et la sécurité des Canadiens», a déclaré le ministre de la Sécurité publique, M. Stockwell Day.

De concert avec les ministères fédéraux, le secteur privé et le milieu universitaire, le Centre va coordonner et gérer des projets de science et technologie axés sur quatre principaux domaines d'intervention :

• Prévenir les menaces de nature chimique, biologique, radiologique, nucléaire et explosive, se préparer à leur matérialisation et intervenir en conséquence.
• Établir un système de protection fiable pour les infrastructures essentielles (tant virtuelles que matérielles).
• Repérer et arrêter les terroristes et autres criminels.
• Améliorer le rendement, l'intégration et l'interfonctionnement des systèmes nationaux et internationaux de gestion des urgences et de sécurité publique.

Parmi les recherches en cours, l'Initiative de recherche et de technologie chimique, biologique, radiologique, nucléaire et explosifs soutient la toute première étude visant à déterminer les risques et les répercussions économiques liés à l'explosion d'une arme de dispersion radiologique, mieux connue sous le nom de " bombe sale ". Les conclusions du projet permettront au Canada de rendre ses plans d'intervention d'urgence plus efficaces au cas où un tel événement devrait se produire. Les collaborateurs de Recherche et développement pour la défense Canada dans le cadre de ce projet sont : Battelle Pacific Northwest Division (anglais seulement), le Service canadien du renseignement de sécurité et Énergie atomique du Canada limitée.

Lectures complémentaires :

Centre des sciences pour la sécurité

Recherche et développement pour la défense Canada

Sécurité publique Canada

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