Vous traversez la frontière souvent? Facilitez votre passage

Chaque fois qu'il prend l'avion entre le Canada et les États-Unis, Michael Campbell a l'impression d'avoir un statut un peu spécial.

À titre de membre de NEXUS, programme destiné à simplifier le passage à la frontière des voyageurs préautorisés à faible risque, M. Campbell accélère le processus à l'aéroport international de Vancouver. Il se rend plutôt à un poste de déclaration libre-service, où une machine prend une photo numérique de son iris afin de confirmer son identité, lui demande de répondre sur un écran tactile aux questions habituelles des agents des douanes et d'immigration, puis l'autorise à récupérer ses bagages.

M. Campbell, 65 ans, est copropriétaire d'un hôtel à Penticton (C.-B.) et fait partie du nombre croissant de personnes dignes de confiance voyageant entre le Canada et les États-Unis qui profitent du programme NEXUS (en pleine expansion) pour passer plus facilement la frontière.

« Cela me permet de passer très rapidement la frontière, a déclaré M. Campbell, qui se rend aux États-Unis en avion une douzaine de fois par an, et a également utilisé sa carte NEXUS pour rentrer au Canada en provenance d'autres pays. Lorsque vous venez de faire un vol de 15 heures, il est agréable de pouvoir passer la douane en seulement quelques minutes. »

NEXUS est un programme conjoint mis en œuvre en 2001 aux principaux postes frontaliers, dans le cadre de l'Accord entre le Canada et les États-Unis sur leur frontière commune. En 2004, il a été étendu aux voyages par avion sous la forme d'un programme pilote destiné aux passagers atterrissant à l'aéroport de Vancouver ou décollant de cet aéroport. Ce programme a été intégré en décembre dernier pour inclure sur une même carte les personnes voyageant par voie aérienne, terrestre ou maritime. Plus de 120 000 membres de NEXUS canadiens et américains profitent des privilèges que confère le programme, lancé dans le cadre du Partenariat nord-américain pour la sécurité et la prospérité, qui améliore les services offerts aux voyageurs tout en préservant la sécurité et la protection à la frontière.

Au début de l'année, NEXUS a débuté à l'aéroport international Pearson de Toronto et à l'aéroport international Pierre-Elliott-Trudeau de Montréal, et il devrait être mis en œuvre dans les aéroports d'Ottawa, de Calgary, d'Edmonton, de Winnipeg et de Halifax d'ici la fin de l'année. À l'heure actuelle, 11 postes frontaliers terrestres sont dotés d'une voie réservée à NEXUS. Pour les personnes voyageant par bateau, 450 sites de déclaration désignés permettent aux membres NEXUS d'appeler jusqu'à quatre heures avant leur passage de la frontière par voie maritime.

La carte NEXUS se substitue au passeport lors de l'entrée aux États-Unis par avion, en vertu de l'Initiative relative aux voyages dans l'hémisphère occidental (IVHO), et l'on prévoit qu'elle sera également acceptée à ce titre lorsque l'IVHO sera étendue au transport terrestre et maritime.

Cette carte, de la taille d'une carte de crédit, coûte 80 $CAN pour cinq ans; elle est gratuite pour les jeunes de moins de 18 ans. Le processus d'obtention d'une carte NEXUS comprend deux étapes, étalées sur quatre à six semaines. Il faut tout d'abord soumettre à NEXUS le formulaire de demande de participation accessible en ligne; ce formulaire permet de déterminer l'admissibilité du demandeur. Les personnes admissibles sont invitées à se rendre dans un centre d'inscription NEXUS, où un représentant de l'Agence des services frontaliers du Canada (ASFC) ou du U.S. Customs and Border Protection les reçoit en entrevue. Si leur demande est approuvée, on prend leurs empreintes digitales et une photographie numérique de leur iris, puis on leur remet leur carte NEXUS.

Aux postes de déclaration NEXUS des aéroports, situés dans les locaux des Services canadiens d'inspection et dans les zones de prédédouanement américaines, une machine à commande vocale prend une photo numérique de l'iris du voyageur afin de la comparer aux éléments uniques composant l'image en mémoire dans le système.

« C'est ce qu'on peut appeler le dédouanement en un clin d'œil, a déclaré Mike Feniak, directeur, Systèmes des services aux voyageurs, Direction générale de l'innovation, de la science et de la technologie, ASFC. Selon lui, ce programme, qui est le seul de ce type au monde, permet non seulement aux voyageurs préautorisés à faible risque d'éviter les files d'attente, mais aussi aux agents des services frontaliers de se concentrer sur les voyageurs et les produits inconnus, susceptibles de présenter davantage de risques.

Lectures complémentaires

Site Web de NEXUS

Groupe de travail sur la facilitation des passages frontaliers

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